Afgedankte fruitbomen worden ingezet als riffen op de Noordzeebodem om zeeleven terug te brengen
Oude perenbomen. Miljoenen jonge oesters op stenen. Een ruige Noordzee. En elf organisaties die samen proberen iets terug te brengen wat bijna volledig is verdwenen: leven op de zeebodem. Dit is Rifherstel-XL. En het is precies het soort pionieren dat de wereld nodig heeft.
Het leven verdween uit de Noordzee
Harde structuren op de zeebodem, zoals oesterriffen, zijn de kraamkamers van biodiversiteit op zee. Vissen groeien er op, schaal- en schelpdieren leven er, ecosystemen bloeien er. Maar door menselijk ingrijpen, klimaatverandering en ziektes zijn deze riffen de afgelopen decennia bijna volledig verdwenen uit de Noordzee. Bijna volledig. Weg. En nu wordt er voor het eerst op grote schaal onderzocht hoe we ze terug kunnen brengen.
Riffen van bomen
De aanpak is creatief en pragmatisch tegelijk. Dit jaar werkt het projectteam aan bestaande rifstructuren die worden getest en verbeterd. Zo zijn er treereefs (hoe cute is deze naam!): afgedankte fruitbomen die als houten rifstructuur op de zeebodem worden geplaatst om onderwaterleven aan te trekken. En spat on substrate: miljoenen jonge oesters die worden geplaatst op stenen.
Een oude perenboom bedekt met zeepokken en zeewier als thuis voor Noordzeeleven
In 2027 worden de definitieve ontwerpen getest op het Friese Front, een natuurgebied ten noorden van de Waddeneilanden op een dag varen van Harlingen. Daarna volgt twee jaar intensieve monitoring.
Want kennis is er al. Pionierswerk is er al gedaan. Wat ontbrak was schaal. En die komt er nu, met elf organisaties aan boord: van NIOZ en Wageningen Marine Research tot TU Delft, ARK Rewilding Nederland en Van Oord Ocean Health.
“We hebben de slagkracht om als rifherstellers de stap te zetten van experimenteren naar standaardiseren. Van startup naar scale-up.”
Nienke Oostenbrink
Wetenschap, offshore-industrie, overheid en natuurorganisaties die samen puzzelen over rifontwerpen die voldoen aan biodiversiteit, regelgeving én schaalbaarheid. Zo hoort samenwerken.
De Noordzee wordt rijker
Pauline Kamermans van Wageningen Marine Research zegt het simpel: “Rifherstel doen op de bodem van een ruige zee is pionieren. Maar deze nieuwe rifstructuren kunnen helpen de biodiversiteit in de Noordzee te verhogen.” En dat begint met een oude perenboom op de zeebodem. 🌊🌳🐚
