In Australië is voor het eerst iemand begraven in een Nederlandse paddenstoelenkist 🍄
Een uitvaartkist die letterlijk uit de grond lijkt te komen en er daarna ook weer in verdwijnt? Het klinkt een beetje als een sprookje, maar het bestaat echt. Afgelopen vrijdag werd in Australië voor het eerst iemand begraven in een Nederlandse uitvaartkist die is gemaakt van mycelium – het ondergrondse netwerk van paddenstoelen – en hennepvezels. De kist, de Living Cocoon van het Delftse bedrijf Loop Biotech, werd gebruikt voor de begrafenis van Carolyn, een vrouw van in de zeventig, op Springwood Cemetery in de Blue Mountains. En juist het verhaal achter die begrafenis maakt deze primeur zo bijzonder.
Van Delft naar de Blue Mountains
De Living Cocoon werd ontwikkeld door ontwerper Bob Hendrikx als onderdeel van zijn afstudeerproject aan de TU Delft. Het idee: wat als een uitvaartkist niet alleen een verpakking is waarin je iemand begraaft, maar daadwerkelijk onderdeel wordt van de natuur? In plaats van een traditionele kist van bijvoorbeeld hout, wordt de Living Cocoon gekweekt met mycelium en upcycled hennepvezels. Het mycelium vormt daarbij als het ware de structuur van de kist. Het resultaat is een lichte, stevige kist die volgens Loop in slechts zeven dagen kan worden gekweekt.
Wil je op de hoogte blijven en het laatste HAPPY news ontvangen in je mailbox? Meld je aan voor onze Substack!
En dan komt misschien wel het meest bijzondere deel: wanneer de kist eenmaal in de bodem ligt, kan die onder geschikte omstandigheden in ongeveer 45 dagen onderdeel worden van de bodem. De materialen zijn dus niet bedoeld om zo lang mogelijk intact te blijven, maar juist om weer op te gaan in de natuurlijke kringloop. Een soort: aarde erin, aarde eruit. 🍄
Oké, maar waarom zou je hiervoor kiezen?
Voor de familie van Carolyn was het eigenlijk helemaal niet zo ingewikkeld. Zij kozen bewust voor de Living Cocoon omdat die volgens hen paste bij Carolyns waarden en haar sterke verbondenheid met de natuur. Haar man Donald vertelde dat het idee van een kist die uiteindelijk weer onderdeel wordt van de aarde goed bij haar paste. En daarmee gaat het misschien ook over iets groters dan alleen de materialen waarvan een kist gemaakt is: over hoe we afscheid willen nemen van iemand en welke waarden we daarbij belangrijk vinden.
Want een uitvaart is natuurlijk óók een moment waarop je keuzes maakt over wat je achterlaat. Letterlijk én figuurlijk. De één kiest voor een traditionele ceremonie, de ander voor een natuurbegrafenis, een bijzondere plek of een persoonlijke manier van afscheid nemen. En steeds vaker lijkt daar ook de vraag bij te horen: kan dat op een manier die past bij hoe iemand tijdens het leven in de wereld stond?
Paddenstoelen zijn ineens overal
En eerlijk: het blijft fascinerend dat paddenstoelen hierin zo’n hoofdrol spelen. Mycelium is het netwerk van schimmeldraden waaruit paddenstoelen groeien en kan onder andere worden gebruikt om materialen te laten groeien. De afgelopen jaren duikt het daardoor op in steeds meer innovatieve toepassingen: van verpakkingen en bouwmaterialen tot meubels en kleding. En nu dus ook in de uitvaartwereld.
De Living Cocoon is bovendien niet alleen een leuk Nederlands experiment dat ergens in een lab staat. De producten van Loop Biotech worden inmiddels gebruikt in meer dan twaalf landen en volgens het bedrijf zijn ze al betrokken geweest bij meer dan 10.000 uitvaarten en herdenkingen. In 2025 werd de Living Cocoon door TIME bovendien uitgeroepen tot een van de Best Inventions van dat jaar. Dat maakt deze eerste Australische begrafenis dus onderdeel van een ontwikkeling die al een tijdje gaande is.
Ook Australië denkt na over een ander afscheid
Dat de kist nu voet aan de grond krijgt in Australië is volgens de betrokken Australische uitvaartondernemers geen toeval. Daar wordt volgens hen steeds vaker gesproken over persoonlijke en meer natuurgerichte manieren van afscheid nemen. Voor de introductie van de Living Cocoon in Australië werkt Loop Biotech samen met Arrow Bronze, dat de kist daar exclusief vertegenwoordigt.
En misschien is dat uiteindelijk wel het interessantste aan dit verhaal. Een uitvaart is een van de momenten waarop we heel letterlijk stilstaan bij onze relatie met de natuur. Wat gebeurt er met ons lichaam, met de spullen die we gebruiken en met de materialen die we achterlaten? We hoeven daar natuurlijk niet allemaal hetzelfde antwoord op te hebben. Maar het is best mooi dat er steeds meer opties ontstaan voor mensen die hun laatste afscheid op een andere manier willen vormgeven.
Van Delft tot de Blue Mountains dus. Een Nederlandse kist van paddenstoelen die niet gemaakt is om eeuwig te blijven bestaan, maar juist om uiteindelijk weer onderdeel te worden van de bodem. En eerlijk: als paddenstoelen straks niet alleen onze pizza’s en boswandelingen opleuken, maar ons ook helpen om anders naar afscheid te kijken, vinden wij dat behoorlijk bijzonder. 🍄
