Wetenschappers vinden een natuurlijk wapen tegen verzilting van landbouwgrond
De zeespiegel stijgt. De grond verzilt. En boeren over de hele wereld zien hun oogst teruglopen door zout dat zich ophoopt in de bodem. Het is een van de stille crises van klimaatverandering — en wetenschappers aan de University of East Anglia hebben zojuist iets ontdekt dat echte hoop biedt. Een bacterie. Een gewone, van nature voorkomende bacterie. En die doet iets bijzonders.
Verzilting betekent dat water en de bodem steeds zouter worden, wat schadelijk is voor de natuur, gewassen en drinkwatervoorziening.
Sterkere wortels, hogere opbrengst
Wetenschappers ontdekten dat planten die groeien in zoute bodems consequent bepaalde bacteriën aantrekken: Pseudomonas-bacteriën. Die bacteriën zetten processen in gang die de structuur en weerbaarheid van de plant versterken.
Ze testten het op sojaplanten. De bacteriën koloniseerden de wortels succesvol, stimuleerden de plantengroei in zoute grond én verbeterden de oogst. Zowel in het lab als bij praktijkproeven op het veld. Sterkere wortels, snellere ontwikkeling, hogere opbrengst. En het werkte bij veel verschillende gewassen: maïs, tomaat, koolzaad én soja.
De andere helft van het verhaal
Jarenlang dacht iedereen dat planten zoutstress overleven door zout zoveel mogelijk buiten te houden. Maar dat blijkt niet het hele verhaal.
De bacteriën stimuleren de aanmaak van lignine in de celwand van de plant. Lignine fungeert als een natuurlijk schild dat weefsels versterkt en planten helpt weerstand te bieden aan omgevingsstress. Niet zout buitenhouden maar sterker worden van binnenuit. Hoe mooi is dat?!
Wat dit betekent voor boeren
“Door gebruik te maken van van nature voorkomende microben kunnen biologische behandelingen worden ontwikkeld die gewassen helpen groeien op zoute grond, zonder zware chemische middelen”
Jonathan Todd
Geen chemische bestrijdingsmiddelen. Geen genetische modificatie. Gewoon een bacterie die al bestaat in de natuur, ingezet als schild voor kwetsbare gewassen op verzilte grond.
Voor de miljoenen boeren wereldwijd die door klimaatverandering, irrigatie en stijgende zeespiegel steeds meer last krijgen van zoute grond, is dit precies het soort doorbraak waar ze op wachten.🦠✨
Het onderzoek is gepubliceerd in Science Advances.
