Deze 11-jarige tekende de aarde die haar eigen afval opruimt — en nu staat die tekening op onze kleding!
Wat gebeurt er als je een 11-jarige uit Indonesië vraagt om een probleem te tekenen en zijn tekening vervolgens naar een illustrator uit Londen stuurt? Nou: dan kan er zomaar een kledingcollectie ontstaan. De 11-jarige Arka en de Londense illustrator Samme Snow ontwierpen samen een capsulecollectie met T-shirts, sweaters en tote bags. En het leukste: Arka’s tekening bleef gewoon het middelpunt.
Eén kindertekening. Eén wereldberoemde illustrator. Let’s go.
Het idee komt van de Rotterdamse stichting Face This. Iedere maand koppelt de stichting een Indonesische basisschoolleerling aan een kunstenaar ergens ter wereld. De kinderen krijgen een thema — bijvoorbeeld vriendschap, perfectie of problemen — en tekenen wat dat voor hen betekent.
Wil je op de hoogte blijven en het laatste HAPPY news ontvangen in je mailbox? Meld je aan voor onze Substack!
Vervolgens gaat één tekening de wereld over. Een internationale kunstenaar voegt daar een eigen stijl aan toe, maar zonder het idee van het kind los te laten. Geen volwassen kunstenaar die zegt: “Leuk geprobeerd, maar ik maak er nu even iets moois van.” Wel twee creatieve makers die samen één ontwerp maken.
En eerlijk: dat is best een verfrissend idee.
Arka had wel een héél goede oplossing
Voor de nieuwste samenwerking kreeg Arka het thema ‘probleem’. Zijn antwoord? De aarde die zelf haar afval in een recyclingcontainer gooit. Probleem én oplossing in één beeld. 😂
De Londense illustrator Samme Snow, bekend om zijn kleurrijke personages en muurschilderingen, bouwde vervolgens een hele wereld rondom Arka’s tekening. De aarde bleef het middelpunt, maar kreeg gezelschap van vrolijke figuren in Snows eigen stijl.
Volgens Snow laat Arka daarmee zien dat hij niet alleen naar het probleem kijkt, maar meteen ook naar wat je eraan kunt doen. En misschien is dat precies wat zo leuk is aan deze samenwerking. Twee mensen die elkaar waarschijnlijk nooit zomaar waren tegengekomen, maken samen iets nieuws — en een kindertekening vormt daarbij niet het eindproduct, maar juist het begin.
Van klaslokaal naar kledingkast
Face This doet dit al sinds 2008 en heeft inmiddels met tientallen internationale kunstenaars samengewerkt. Onder hen zitten makers die ook werkten voor onder meer The Chemical Brothers, Volcom en Red Bull.
En ze doen allemaal belangeloos mee. De tekeningen van de kinderen worden dus niet behandeld als een schattig knutselwerkje dat leuk is voor aan de koelkast. Ze worden serieus genomen als kunst en als vertrekpunt voor een professionele samenwerking.
Dat vind ik misschien wel het mooiste hieraan. Want kinderen hoeven blijkbaar niet eerst twintig jaar ervaring te hebben voordat hun ideeën interessant genoeg zijn. Soms hoef je gewoon te vragen: “Oké, wat denk jij?”
En nee, er ligt geen berg T-shirts in een magazijn
Ook de productie van de kleding is aangepast aan het idee. Face This produceert niets op voorraad: een T-shirt, sweater of tote bag wordt pas geprint wanneer iemand het bestelt, zo dicht mogelijk bij de koper.
Dus geen enorme stapel kleding die ergens ligt te wachten tot iemand ‘m ooit wil hebben. Eerst een idee. Dan een bestelling. Dan een kledingstuk.
De opbrengsten van de collectie gaan bovendien rechtstreeks terug naar de school van het kind dat de tekening maakte. In dit geval dus naar de school van Arka.
Misschien moeten we kinderen gewoon wat vaker serieus nemen
Want uiteindelijk gaat deze samenwerking natuurlijk over veel meer dan een leuke print op een sweater. Het is een kind uit Indonesië dat samenwerkt met een illustrator uit Londen. Twee totaal verschillende perspectieven komen samen in één beeld. En dat beeld reist vervolgens weer de wereld over. Arka tekende een aarde die haar eigen afval opruimt. Samme Snow zag daar weer een hele nieuwe wereld in.
En misschien is dat precies wat er gebeurt als je kinderen niet alleen vraagt om mee te doen, maar ze ook echt als creatieve partners behandelt: ineens krijg je ideeën waar je zelf misschien nooit op was gekomen. Ik zou zeggen: meer van dit. En die aarde op een T-shirt? Die mag van mij best de wereld over. 🌍
