Gen Z ontdekt de natuur opnieuw: BirdTok is booming
Wie zegt dat Gen Z alleen maar met hun telefoon bezig is, heeft BirdTok duidelijk nog niet gezien. Op TikTok groeit de interesse in vogels namelijk als een speer. Jongeren trekken eropuit om vogels te spotten, leren vogelgeluiden herkennen en delen hun ontdekkingen vervolgens weer online. In het Verenigd Koninkrijk zijn posts met de hashtags #birdwatching en #birdtok de afgelopen drie maanden met een derde toegenomen. Het aantal #birding-posts groeide zelfs met 40 procent. Wereldwijd staan er inmiddels zo’n miljoen berichten online met een van deze hashtags. En eerlijk: ik vind het heerlijk.
Want het gaat dus niet alleen om superzeldzame vogels waar je drie uur voor in een weiland moet staan wachten. Juist de vogels die we iedere dag tegenkomen zijn populair. Een video van Steven, een relatief tamme meeuw die een stukje rauwe zalm krijgt, werd meer dan 52 miljoen keer bekeken. 52 MILJOEN. Voor een meeuw. 😂 Ook video’s van jonge vogelaars die uitleggen hoe je vogels herkent of vogels ringt, trekken miljoenen kijkers. Blijkbaar zijn we massaal klaar met alleen maar kijken naar mensen die hun ochtendroutine filmen en willen we gewoon weten welke vogel er in de boom naast ons zit.
Wil je op de hoogte blijven en het laatste HAPPY news ontvangen in je mailbox? Meld je aan voor onze Substack!
En eigenlijk is dat helemaal niet zo gek. We leven in een wereld waarin bijna alles sneller, digitaler en voller wordt. We scrollen, swipen, klikken en krijgen iedere seconde nieuwe prikkels voorgeschoteld. Misschien ontstaat daardoor juist een enorme behoefte aan iets wat níét door een algoritme is bedacht. Een van de jonge vogelaars uit het artikel noemt het een “craving for something real”: een verlangen naar iets echts. En vogels zijn daar een perfecte ingang voor. Je hoeft geen expert te zijn. Je hoeft geen dure verrekijker van honderden euro’s te hebben. Je hoeft zelfs je huis niet uit. Kijk gewoon eens uit het raam. Grote kans dat daar al een compleet vogeluniversum gaande is waar je tot nu toe niets van wist.
MerlinBird en op pad met de boswachter
De app werkt een beetje als Shazam voor vogels: je hoort een vogel zingen en de app helpt je ontdekken welke soort het is. Daardoor verandert een wandeling van ‘ik moet even naar buiten’ ineens in een mini-expeditie. Dat geluid dat je normaal compleet negeert, krijgt opeens een naam. En zodra je één vogel leert herkennen, gebeurt er iets geks: je gaat hem daarna overal horen en zien. Je loopt niet meer alleen door het park, je bent ineens op zoek naar een roodborstje. Voor je het weet sta je vijf minuten doodstil naar een boom te kijken. En eerlijk? Best lekker.
Ook organisaties merken dat jongeren deze hobby massaal ontdekken. Het British Trust for Ornithology ziet bijvoorbeeld een enorme groei in interesse voor activiteiten speciaal voor jonge vogelaars, zoals wandelingen, kampen en lezingen. Waar het eerder lastig was om jongeren hiervoor enthousiast te krijgen, is er nu juist veel vraag. Ook de Royal Society for the Protection of Birds ziet die ontwikkeling als iets positiefs. Jongeren die kennismaken met vogels en wildlife kunnen daardoor een veel sterkere band met de natuur ontwikkelen. En misschien is dat precies wat we nodig hebben.
In plaats van ons nóg dieper een digitale wereld in te trekken, zorgen ze ervoor dat mensen hun telefoon juist wegleggen. Van scrollen naar kijken. Van content consumeren naar zelf iets ontdekken. Van ‘wat gebeurt er online?’ naar ‘wat gebeurt hier eigenlijk buiten?’
Misschien is BirdTok dus helemaal geen rare internethype. Misschien is het juist een teken dat we behoefte hebben aan meer natuur, meer verwondering en meer momenten waarop we even nergens naartoe hoeven. En misschien begint een grotere liefde voor de natuur helemaal niet met een grote reis, een boswandeling van twintig kilometer of een ingewikkelde duurzame lifestyle. Misschien begint het gewoon met één merel in je achtertuin. 🐦💚
Bron: The Guardian
