Miljoenen hectares ‘grasfalt’ maken plaats voor nieuw regenwoud
Op de foto lijkt het misschien een prachtig groen landschap. Maar schijn bedriegt. Op miljoenen hectares in Zuidoost-Azië groeit vooral één hardnekkige grassoort die de natuur compleet vastzet. Het ziet er groen uit, maar voor planten, dieren én mensen heeft het bijna net zo weinig waarde als asfalt. Trees for All noemt het daarom heel treffend: grasfalt.
Groen betekent niet altijd natuur
Ooit groeide op deze plekken tropisch regenwoud. Vol leven, vol vogels, insecten en bijzondere planten. Inmiddels is dat bos verdwenen en heeft één agressieve grassoort alles overgenomen. Dat gras is eigenlijk een enorme pestkop. Het groeit razendsnel, laat nauwelijks ruimte over voor jonge bomen en verandert in de droge periode in een gigantische brandhaard. Eén vonkje en het vuur verspreidt zich razendsnel.
Wil je op de hoogte blijven en het laatste HAPPY news ontvangen in je mailbox? Meld je aan voor onze Substack!
Voor dieren valt er weinig te halen. Er is nauwelijks voedsel of beschutting. Ook mensen hebben weinig aan deze grond, want landbouw lukt er nauwelijks. Kortom: het lijkt een groene jungle, maar het functioneert eerder als een verlaten parkeerplaats.
Échte natuur verdient een comeback
Samen met lokale partners en dorpsgemeenschappen gaat Trees for All deze graslanden stap voor stap terugveranderen naar tropisch bos. En nee, dat betekent niet dat er zomaar wat boompjes in de grond worden gezet en iedereen daarna achterover leunt.
Er worden slimme combinaties gemaakt van snelgroeiende boomsoorten, inheemse bomen en nieuwe aanplanttechnieken. Sommige bomen zorgen snel voor schaduw. En precies dát is de geheime superkracht. Want zodra er voldoende schaduw ontstaat, krijgt het gras steeds minder kans om terug te groeien. De bomen winnen langzaam terrein en de natuur kan zichzelf weer gaan herstellen.
Het werkt al!
In 2022 startte Trees for All samen met stichting Masarang een vergelijkbaar project op het Indonesische eiland Sulawesi. Vier jaar later staat daar een dicht bos met bomen tot wel tien meter hoog. Het gras is vrijwel verdwenen. Vlinders vliegen weer rond. Vogels zijn teruggekomen. En het gebied voelt weer als een bos in plaats van een uitgedroogde grasvlakte.
Dat succes smaakt naar meer. Daarom wordt de aanpak nu uitgebreid naar nieuwe gebieden, waaronder het eiland Sumba.
Trees for all
Niet alleen goed voor de natuur
Een nieuw bos doet veel meer dan alleen bomen laten groeien. De bodem wordt gezonder en kan water beter vasthouden. De verschillende boomsoorten slaan CO₂ op en maken het gebied weer aantrekkelijk voor bijzondere dieren, zoals paradijsvogels, boomkangoeroes en kuifmakaken. Ook de mensen die er wonen profiteren mee. Op termijn leveren de bossen producten op zoals noten, wilde doerian, ramboetan en palmsuiker. Dat betekent extra voedsel én extra inkomsten voor lokale families.
En misschien nog wel het belangrijkste: de lokale bevolking bepaalt zelf mee. Zij kiezen welke bomen worden geplant, verzorgen het jonge bos en beheren het ook in de toekomst. Zo groeit niet alleen het bos, maar groeit de hele gemeenschap mee.
Soms voelt de natuur herstellen als iets enorm ingewikkelds. Maar dit laat zien dat slimme ideeën en samenwerking echt verschil kunnen maken. Van een landschap waar bijna niets meer leefde, naar een plek waar straks weer vogels zingen, bomen groeien en mensen én natuur samen vooruitgaan. 🌿💚
