Ze werkt al jaren als biologische boer, maar krijgt er nog niet de prijs voor: “De moeilijkste jaren zijn niet ná het bio-label, maar ervoor”
Er zijn boeren in Nederland die al jaren werken volgens biologische principes, met aandacht voor de bodem, biodiversiteit, dierenwelzijn, het hele verhaal. Maar omdat ze het officiële bio-label nog niet hebben, verdwijnt hun melk gewoon in de gangbare melkstroom, tegen gangbare prijzen. Terwijl ze al jaren beter boeren dan gangbaar. Dit is het verhaal van Ramona Schalkwijk. En het is ook het verhaal van honderden boeren die precies hetzelfde meemaken.
De vrouw die je moet kennen
Ramona Schalkwijk is boerin. Regeneratief, met hart voor haar dieren en haar grond. Ze werkt al jaren toe naar haar officiële biologische certificering en die komt eraan. Maar de maanden vlak voor dat moment zijn financieel het zwaarst.
“Je werkt al zoals een biologische boer, maar financieel hang je nog tussen twee werelden in,” zegt ze. En dan zegt ze iets wat ik niet meer uit mijn hoofd krijg: “Het wrange is dat je melk in deze periode vaak gewoon in de gangbare melkstroom verdwijnt. Terwijl je al jaren werkt volgens biologische principes.”
Om de komende maanden door te komen en voer voor haar koeien te kunnen betalen, wil Ramona 10.000 kilo bloeikaas verkopen. Niet omdat ze het leuk vindt om te moeten bedelen om aandacht. Maar omdat het systeem haar in de steek laat op het moment dat ze het hardst werkt.
Het is niet alleen Ramona
Fruitteler Peter de Feijtel is zijn bedrijf stap voor stap aan het omschakelen. “In één keer omschakelen naar bio is een te grote investering en te risicovol,” zegt hij. Drees Peter van den Bosch, directeur van Boerschappen, vat het samen: “De moeilijkste jaren voor een boer zijn niet ná het bio-label, maar ervoor.”
En daarin zit precies het probleem. Boeren nemen het risico. Boeren doen het werk. Maar de beloning komt pas als het label er is, terwijl de kosten er al jaren voor zijn.
Wat er nu in beweging komt
Boerschappen lanceert de campagne Bijna Bio, en die campagne gaat over precies dit. Consumenten die nu al bijdragen aan boeren die midden in de omschakeling zitten. Niet wachten tot het certificaat er is, maar juist nú. Dit is het soort systeem waar ik in wil geloven. Eentje waarbij Ramona niet hoeft te wachten tot het papierwerk klopt. 🌱
