En de uitkomst is opvallend. Niet alleen vindt een meerderheid van de Amerikanen dat er actie nodig is tegen klimaatverandering, ook zien veel mensen inmiddels een directe link tussen de klimaatcrisis en hun eigen boodschappenrekening, energiekosten en verzekeringen.

Klimaat kan stemmen opleveren

Met de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in aantocht blijkt klimaat voor veel kiezers een belangrijk onderwerp te zijn. Maar liefst 58% van de geregistreerde kiezers zegt liever te stemmen op een kandidaat die actie wil ondernemen tegen klimaatverandering. Slechts 14% geeft juist de voorkeur aan een kandidaat die zich tegen klimaatbeleid verzet.

Voor een deel van de kiezers is klimaat zelfs een doorslaggevend onderwerp. Bijna een derde zegt alleen te stemmen op kandidaten die meer investeren in hernieuwbare energie zoals zon en wind. En een kwart wil alleen stemmen op politici die het gebruik van fossiele brandstoffen willen terugdringen.

“Klimaatverandering maakt alles duurder”

Misschien nog interessanter is wat mensen ervaren in hun dagelijks leven. Twee derde van de ondervraagden denkt dat klimaatverandering inmiddels bijdraagt aan de stijgende kosten van levensonderhoud in de Verenigde Staten. En bijna net zoveel mensen merken die impact ook persoonlijk.

Volgens de respondenten zorgt klimaatverandering onder meer voor hogere energierekeningen, duurdere boodschappen, stijgende autokosten en hogere verzekeringspremies.

Dat klinkt misschien verrassend, maar als je denkt aan mislukte oogsten door droogte, stormschade, bosbranden en overstromingen, is de link eigenlijk best logisch. Uiteindelijk belanden veel van die kosten ergens op een rekening. En vaak is dat die van consumenten.

Amerikanen willen klimaatonderzoek behouden

Ondertussen blijkt er opvallend veel steun te zijn voor klimaatonderzoek en rampenbestrijding. Maar liefst 91% van de kiezers vindt dat de financiering van de Amerikaanse rampendienst FEMA gelijk moet blijven of zelfs omhoog moet. Daarnaast verzet 77% zich tegen plannen om overheidsinstanties zoals NASA, NOAA en de milieudienst EPA te verbieden nog langer onderzoek te doen naar klimaatverandering.

Hetzelfde percentage vindt ook dat deze organisaties informatie over klimaatverandering moeten blijven delen met het publiek. Dat betekent dat er zelfs over politieke grenzen heen relatief veel steun bestaat voor wetenschappelijk onderzoek naar de klimaatcrisis.

Lokale oplossingen krijgen veel steun

Ook maatregelen op staats- en gemeentelijk niveau kunnen op brede steun rekenen. Zo steunt bijna 90% van de kiezers wetgeving die huishoudens makkelijker toegang geeft tot kleine zonnepanelen. Daarnaast is er veel draagvlak voor een volledig duurzame elektriciteitsvoorziening tegen 2050.

Meer dan de helft van de ondervraagden zou zelfs steun geven aan een officiële klimaattoestand op lokaal of staatsniveau.

Van abstract probleem naar dagelijkse realiteit

Wat ik misschien wel het meest opvallend vind aan dit onderzoek, is hoe sterk het verhaal rond klimaatverandering lijkt te verschuiven. Jarenlang ging het debat vooral over ijsberen, smeltende ijskappen en de wereld van 2100. Nu hebben mensen het over hun energierekening, hun boodschappen en hun verzekeringen.

Oftewel: klimaatverandering wordt voor steeds meer mensen niet langer gezien als een milieuprobleem, maar als iets dat direct invloed heeft op hun dagelijks leven en hun portemonnee. En zodra dat gebeurt, verandert vaak ook het politieke gesprek, ondanks we natuurlijk liever niet wachten op de rampen is het wel fijn dat het nu eindelijk niet meer gaat over ‘of’ we er iets mee moeten, maar ‘hoe!’ 🌍📈