Een surfinstallatie die tegelijk het water zuivert

SurfPill (ja, zo heet het) is een drijvend platform met een staande golf waarop je kunt surfen, én dat ondertussen het water om zich heen zuivert. Filtratie, UV-behandeling, beluchting: het systeem pakt bacteriële vervuiling aan op de plek zelf, lokaal, zonder grote infrastructuur.

Deze week werd het prototype overgedragen aan de Universiteit van Amsterdam voor wetenschappelijk onderzoek. De testlocatie? De Houthavens. Een wijk met prachtig water, een populaire zwemsteiger. Én geen officiële zwemstatus. Precies het soort plek waar dit het verschil kan maken.

SurfPill ontwikkelt een drijvend platform met een staande golf, dat watersport en lokale waterzuivering combineert. Het concept richt zich op ondiepe stedelijke wateren waar waterkwaliteit onder druk staat. Als de benodigde vergunning wordt verleend, kan het systeem binnen een jaar operationeel zijn.

Waarom is dat water eigenlijk zo vies?

Even de context, want die is belangrijk. Amsterdam heeft officieel tien zwemlocaties voor bijna een miljoen mensen. Het Sloterstrand was ooit een van de populairste buitenzwemplekken van de stad, maar het verloor zijn zwemstatus omdat de E. coli-waarden te hoog waren. Na harde regenbuien raadt de GGD zwemmen in de grachten af, omdat riooloverstorten dan ongezuiverd water het oppervlaktewater inspoelen.

Tegelijk worden de zomers warmer. En de behoefte aan verkoeling groeit. Wethouder Melanie van der Horst zei het vorig jaar nog: Amsterdam moet zorgen voor meer plekken om af te koelen.

SurfPill zegt: wij hebben een idee hoe.

Vijftien minuten in plaats van dagen

In het onderzoek werkt SurfPill samen met het Zwitserse bedrijf ColiMinder, dat technologie levert voor near-real-time meting van bacteriële vervuiling. Waar traditionele methoden er dagen over doen om te meten of water veilig is, doet dit systeem het in ongeveer vijftien minuten.

Vijftien minuten. Dan weet jij of je veilig kunt zwemmen. Chill!

Petra Visser, universitair hoofddocent aan de UvA, legt uit waarom dit onderzoek zo belangrijk is: de kennis over of kleinschalige, lokale waterzuivering écht werkt in stedelijk water — die is er simpelweg nog niet. En die is hard nodig nu steeds meer steden hun waterwegen willen openstellen voor recreatie.

Frederik van Os is duidelijk over zijn ambitie: als het hier werkt, is het toepasbaar op tientallen locaties in Amsterdam én daarbuiten. De Borneokade, het Marineterrein, delen van de Amstel — allemaal potentiële plekken waar watersport en schoon water straks hand in hand gaan.

Let’s godiooo!

Je hoeft vandaag niks te doen, behalve dit even doorsturen naar je vriendin die altijd zeurt dat ze nergens in Amsterdam kan zwemmen. Want er zijn mensen die daar serieus aan werken. Met surfplanken, wetenschappers en Zwitserse meettechnologie.

De grachten zijn er al. Het water is er al. Nu de laatste vergunningen nog en dan kun je surfen in de stad, waneer dat is, dat laten we natuurlijk even weten als dat bekend is 🏄🌊